生热作用是生物体内部产生热量的过程。尽管这一现象通常与动物相关，但某些植物同样具备这种能力。这种代谢机制使得植物的特定部分，如花和花序，能够将温度提升至高于周围环境的水平。目前，这些植物，包括苏铁和一些开花植物，依赖昆虫进行授粉。它们所产生的热量有助于挥发和扩散花香及其他化合物，从而吸引甲虫、苍蝇等昆虫前来。此外，产热作用还稳定了寒冷气候下生殖器官的发育，促进了花粉管的生长。
化石记录中的证据
尽管产热现象无法直接在化石记录中保存，但科学家可以通过研究与现存产热植物相似的解剖结构，推测其在古代植物中的存在。由巴塞罗那植物研究所(IBB)主导的一项新研究，与西班牙国家研究委员会(CSIC)及巴塞罗那自然城市博物馆联盟的联合中心合作，结合马德里康普顿斯大学和西班牙地质与矿业研究所(IGME-CSIC)、史密森学会、巴塞罗那大学及悉尼皇家植物园等机构，研究了现代产热植物的特征，并将其与化石植物谱系进行了比较。
“我们的研究结果表明，植物中的产热现象比之前认为的更为古老，”IBB的研究员、该研究的主要作者大卫·佩里斯解释道。“在2亿年前，开花植物的多样化尚未发生。因此，产热可能是种子植物成功进化的一个关键因素，尤其是开花植物及其传粉者。”
一个具有进化意义的发现
在产热植物中，雌性结构通常在雄性结构之前成熟，以避免自花授粉。这与被子植物的早期分化系有关，被子植物的雄蕊和心皮在独立的花室中闭合。植物化石中的生殖室可能会困住授粉昆虫，这也表明这种特征在过去是存在的。
大型生殖结构，如花被或球茎，可能表明产热作用的存在，因为它们更有效地保持热量。这项研究使科学家能够识别哪些化石植物谱系可能表现出产热活动，表明产热作用在种子植物中的存在时间比之前认为的要长。
在2亿多年前，中生代的某些植物具备产生热量的能力，可能使它们在与非产热植物的竞争中占据优势，因为它们能够更有效地吸引传粉昆虫，从而促进繁殖成功。这种吸引传粉者的策略可能早于其他策略，如鲜艳的花朵颜色，并可能受到古代气候变化的影响。此外，产热与散发香味密切相关，这是吸引昆虫的另一个关键因素。
这项研究为探索这些相互作用如何影响植物及其传粉者在进化史上的多样化提供了新的视角。“植物的产热作用不仅是植物学上的好奇心，”IBB的研究员Iván psamrez - lorenzo表示，“它是促成当今两种最多样化的生物群体：昆虫和被子植物成功的重要因素，对理解授粉策略的进化具有关键意义。”
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希望本篇文章《植物热对昆虫授粉演化的关键影响》能对你有所帮助！
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